Boven de Aletschgletsjer voel ik me pas echt vrij.
- Erik de Vlieger
- 2 uur geleden
- 4 minuten om te lezen
AARLANDERVEEN — Met een gebruinde smile staat Marcel op het lierveld van SkyGliders. Hij is net terug uit Zwitserland, waar hij heel wat uurtjes in de stralende zon heeft gevlogen. Vliegen zit in zijn bloed. Ooit startte hij met zweefvliegen in Biddinghuizen, maar in 2015 stapte hij over naar paragliding. Ook in zijn KLM-job is vliegen wat hem drijft. Hij is verantwoordelijk voor de handboeken, procedures in de cockpit en de performance-analyse. Dat analyseren drijft hem — en dat komt nu goed van pas bij zijn nieuwe doel: paraglidinginstructeur worden.
Marcel van den Berg
Leeftijd: 42 jaar
Beroep: KLM, Flight Operations Engineer
Vliegclub: SkyGliders
Woonplaats: Lelystad
Wanneer begonnen met vliegen?
"2015. Daarvoor heb ik 8 jaar zweefgevlogen in Biddinghuizen, maar dat ging me te veel tijd kosten. In 2014 ging ik op vakantie naar Zuid-Afrika en daar zou ik een tandemvlucht maken. Ik stond al aangekoppeld aan mijn tandempiloot — en toen draaide de wind. Het ging niet door. Ik dacht: shit. Terug in Nederland ben ik gaan googlen en in april 2015 vond ik SkyGliders.
Die eerste liervlucht herinner ik me nog heel goed. Ik vloog weg, maar toen viel mijn radio uit — het stekkertje was losgegaan. Door het zweefvliegen wist ik wel hoe zo'n liertrek gaat met het loskoppelen, maar je zit dan ineens in een open harnas met een lierkabel tussen je benen. Dat is toch even anders. Uiteindelijk ben ik prima geland, maar het was wel even spannend. Dat maakte meteen een diepe indruk."
Hoe vaak vlieg je?
"Ik ben nu in opleiding voor instructeur en tandempiloot, dus ik probeer hier zo veel mogelijk te vliegen als het vliegbaar is en ik privé geen verplichtingen heb. Soaren doe ik niet echt — mijn passie ligt bij overland vliegen en de bergen. Tijdens Koningsdag was ik in Chamonix en Fiesch, vier dagen. Fiesch is echt één van mijn favoriete plekken. Cloudbase was daar 3800 meter, en dan boven de Aletschgletsjer vliegen — dat uitzicht, de Grimselpas, er lag nog zoveel sneeuw. Waanzinnig. Het was goed thermisch en het ging hard tekeer."
Mooiste vlucht?
"Ik ben op veel plekken geweest, maar twee jaar geleden in Fiesch steeg ik op tot 4000 meter en vloog ik 178 km in ruim 6 uur. Dat was één van de mooiste. Het was windstil op die hoogte en dan zie je de Matterhorn en de Mont Blanc. Echt een mega geluksmomentje."
Langste vlucht?
"Dezelfde vlucht: 6 uur en 40 minuten. Op een gegeven moment vraag je jezelf af: wanneer keer ik om? Het is mentaal intensief. Met heftige thermiek van plus 6 moet je de glider echt in controle houden. Tegenwoordig ga ik liever voor een mooie vlucht dan voor een lange. Het liefst samen met twee of drie man, voor het genieten. En daarna samen de vlucht analyseren — dat is zo veel mooier, want je hebt hetzelfde beleefd.
Enestro en Freek vlogen vorige week mee. Dan houd je onderling radiocontact en neem je samen beslissingen: gaan we die oversteek maken of niet? Ieder heeft zijn specialiteit. Enestro is heel goed in starttechniek, hij heeft altijd aan het duin gesoard. Ik ben bij overland meer van tempo maken en speedtrappen. Dat verschil is leuk om te zien."
Grootste angstmoment?
"Twee stuks. In India, 2018. Heel mooi daar, maar het staat er ook om bekend dat vochtige lucht tegen de bergen aankomt en er heel snel wolken kunnen ontstaan — en die ontwikkelen zich dan onder je. Ik kon nog net tussen de wolken erdoor komen, maar toen begon alles te zuigen. Spiralen, oren, speed — het ging niet goed. Ik had hem beter aan de grond kunnen zetten, maar ik wilde terug naar de landingsplek. Nu ben ik heel voorzichtig: zie ik wolken ontstaan en is de hoek minder dan 45 graden, dan ga ik direct naar de rand.
De tweede was een SIV in Ölüdeniz. Een fullstall-oefening — ik kwam daar drie keer getwist uit. Ik vloog achteruit, gelukkig hing ik nog op 1000 meter hoogte. Ik had de stall niet gelijkmatig getrokken. Uiteindelijk kon ik mezelf er weer uitdraaien. Schrikken dus. Dat was pas mijn tweede jaar."
Favoriete vliegstek?
"Fiesch. Er gaan altijd gondels, het hele jaar door. Het hele dal heeft een trein en overal zijn stations. En dan vliegen boven die Aletschgletsjer — ik heb er ook gewandeld, maar vliegen is daar nog mooier. Riederalp is een zuidhelling, ze starten daar al om 9 uur."
Favoriete scherm?
"BGD, al 7 jaar. Ik vlieg nu met de Lynx lichtgewicht C, 2½-liner. Ze geven heel goed door wat er gebeurt — dat voel je via de remtokkels. De feedback is heel goed, je voelt een inklapper al van tevoren aankomen en dan ben je hem voor. Hij vliegt ook lekker, heel dynamisch. Ik heb er nog geen SIV mee gedaan, maar dat staat op de lijst."
Favoriete harnas?
"Een pod, dat is veel comfortabeler voor langere vluchten — je ligt er lekker in. Gin Genie 3 Lite. Goede rugprotector, daardoor iets minder makkelijk in te pakken, maar erg comfortabel. Het heeft een plankje en weegt 5 kilo. Dat plankje vind ik echt prettig."
Overige uitrusting?
"Een standaard vario en een telefoon. Mijn tip is de Flyskyhigh app — gratis, en voor add-ons betaal je wat, zoals airspaces. Je kan je route erin zetten. En een pisstube — dan kan je langere vluchten maken."
Welk gevoel brengt paragliding?
"Vrijheid. In de lucht met de vogels, boven de bergen — ultieme vrijheid. Spannend vind ik het niet echt, zolang ik in controle ben voelt het goed. Als ik hard omhoog word gezogen, prima — als het maar onder controle is."
Wat is je vliegdoel nog?
"Ik ga naar een marathon in Australië, samen met mijn vliegbuddy Enestro. En daarna wil ik naar Frans-Polynesië — Tahiti. Als we op Bora Bora kunnen vliegen, met die lagune en dat blauwe zeewater... dat is echt een lang gekoesterde droom. Vliegen in de passaatwinden, de berg is 5000 meter hoog, en daarna een duik in zee."
Wat is je tip aan andere piloten?
"Als je naar een nieuwe vliegstek gaat, kijk dan op XContest. Zoek een goede dag en analyseer de vluchten van piloten met een normale B-glider: hoe hoog zaten ze bij bepaalde oversteken, waar vonden ze thermiek? Dan weet je wat de mogelijkheden zijn. Beter goed gejat dan slecht bedacht."
