Paragliding is Fun is de nieuwste aanwinst binnen de KNVvL en de eerste school die zich volledig richt op soaren aan de Nederlandse kust. Vanuit Castricum bieden oprichters Simon Doornebal en Chloe Sole een compleet lesprogramma, van eerste kennismaking tot en met het KNVvL-soarbrevet.

Simon is de officiële KNVvL-instructeur van de school. Hij ruilde zijn baan als software developer ooit in voor het vliegen, en geeft inmiddels al jarenlang paraglideles. Chloe, oorspronkelijk uit Zuid-Afrika en sinds drie jaar in Nederland voor haar werk als technisch onderzoeker bij chipfabrikant ASML, vloog zelf al veel voordat ze samen met Simon de school oprichtte. Vanuit die ervaring zag ze in bestaande lesprogramma's ruimte voor verbetering: lesgeven in grote groepen werkt volgens haar minder goed, omdat iedereen vanuit een andere ervaring leert. Daarom kiest Paragliding is Fun bewust voor kleinschalig en persoonlijk onderwijs — in groepjes van één-op-één of één-op-twee — zodat elke leerling kan voortbouwen op zijn eigen kennis en in korte tijd veel leert.

Het instructeursteam bestaat uit vijf mensen en een les duurt maximaal drie uur — intensief, maar effectief. Nieuwe cursisten beginnen doorgaans met vier lessen groundhandelen. De school verzorgt daarbij alle benodigde uitrusting: helm, harnas, paraglider en communicatiesysteem hoef je dus niet zelf aan te schaffen om te beginnen.

Een groot voordeel van soaren aan de kust is de vliegfrequentie: in Nederland kan gemiddeld drie keer per week gesoaard worden, aanzienlijk vaker dan bij lieren mogelijk is. Welke dag en locatie precies gevlogen wordt, hangt af van de wind en wordt gedeeld via een WhatsApp-groep — binnenkort vervangen door een eigen app, ontwikkeld door Simon zelf, waarmee dit proces overzichtelijker wordt.

Na de eerste lessen stroom je door naar de 'flight club', waar je onder minder intensieve begeleiding van een instructeur blijft vliegen, tegen een lager tarief. Vanaf dat punt kun je bij Simon toewerken naar het KNVvL-soarbrevet. Paragliding is Fun is, samen met Paragliding Holland, een van slechts twee scholen in Nederland die dit brevet mogen uitgeven. Het brevet betekent niet dat je meteen een topper in de lucht bent, maar wel dat je de basis beheerst: veilige keuzes maken en de kernvaardigheden — starten, landen, vliegen — onder de knie hebben.

Wie verder wil, kan na het soarbrevet doorstromen naar het bergbrevet en reizen mee met de buitenlandse trips die de school organiseert om te soaren en bergvliegen. Lieren staat niet op het programma; de school gelooft juist sterk in het duin als beste startpunt. Alle basisoefeningen zijn daar snel en veilig te leren, wat een stevige fundering legt voor wie daarna de bergen in wil.

Chloe zet zich daarnaast actief in om meer vrouwen duurzaam aan de sport te binden. Ze ziet dat veel vrouwen weliswaar instromen, maar de sport ook weer verlaten — iets wat ze graag wil veranderen. De school streeft naar 50% vrouwelijke instructeurs, organiseert women-only lessen en heeft een speciale vrouwenscholarship in het leven geroepen. Meer informatie hierover is te vinden op de website van de school.